Doftnoter beskriver hur beståndsdelar i doften utvecklas efter att du tagit på dig doften. Först känner du toppnoten, sedan mellannoten och sist basnoten.
Toppnoten är det första intrycket vi får av en doft. Den håller i ungefär 10-15 minuter, sen tar de djupare doftnoterna långsamt över. Ofta är toppnoten byggd av lätta och friska dofter.
När toppnoten försvinner framträder mellannoten som stannar kvar betydligt längre. Den börjar anas efter 10–30 minuter och sitter sedan kvar 2–4 timmar. Det är mellannoten som beblandar sig med hudens kemi, det är därför en parfym doftar olika beroende på vem som bär den. Framförallt är det mellannoten som ger parfymen dess typiska karaktär.
Basnoten är gjord för att sitta kvar längst på huden. Basnoten mognar på huden efter några timmar och stannar kvar i minst sex. Har ofta inslag av amber, mysk, vanilj, sandelträ och läder. Till slut kan man bara ana den väldigt vagt, som ett minne av parfymen.
